Biofilm to złożona, śluzowata struktura tworzona przez mikroorganizmy, takie jak bakterie czy grzyby, na różnorodnych powierzchniach. Mikroorganizmy te otaczają się wytworzoną przez siebie warstwą śluzu, która pełni funkcję ochronną, utrudniając działanie środków dezynfekcyjnych.

W strukturze biofilmu znajdują się mikroskopijne kanaliki umożliwiające przepływ składników odżywczych i usuwanie produktów przemiany materii. Struktura ta sprzyja przetrwaniu i rozwojowi drobnoustrojów, które w tej formie są znacznie bardziej odporne na czynniki chemiczne, fizyczne, a także środki biobójcze.

Biofilm stanowi poważne zagrożenie w systemach instalacji wodnych, ponieważ stwarza dogodne warunki do rozwoju patogenów, w tym bakterii Legionella oraz znacząco utrudnia skuteczną dezynfekcję instalacji. Tworzenie biofilmu na instalacjach hydraulicznych ułatwiają osady znajdujące się na ściankach instalacji, ponieważ ich chropowata powierzchnia sprzyja przyleganiu mikroorganizmów.