Jednym z elementów większości stacji uzdatniania jest zbiornik wypełniony odpowiednim złożem, którego pracą zarządza głowica sterująca. Obecnie najpopularniejszym rozwiązaniem są głowice automatyczne. Pozwalają na całkowitą automatyzację procesów uzdatniania wody. Rodzaj zastosowanej głowicy determinuje funkcja kolumny. Jednym z podstawowych rozwiązań jest głowica filtrująca. Tego typu głowica znajduje zastosowanie w procesach filtracji cząstek stałych, odżelaziania, odmanganiania czy filtracji na węglu aktywnym.

W zależności od etapu procesu, głowica filtrująca zarządza pracą kolumny oraz przepływem wody. Podczas pracy urządzenia, kieruje strumień wody surowej bezpośrednio na złoże filtracyjne, gdzie zachodzi proces uzdatniania. Następnie głowica zapewnia sprawny odbiór uzdatnionej wody i przekazuje ją do instalacji. Gdy złoże ulegnie nasyceniu zanieczyszczeniami, głowica przechodzi w tryb płukania, najczęściej wstecznego. W tym etapie głowica zmienia kierunek przepływu wody, co powoduje wzruszenie złoża i wypłukanie nagromadzonych cząstek stałych. Głowica odprowadza wówczas całość popłuczyn bezpośrednio do kanalizacji.

Kolejny rodzaj to głowica regenerująca, którą stosujemy np. w procesach zmiękczania.