Nietypowy zapach wody jest zawsze sygnałem alarmowym i może świadczyć o jej zanieczyszczeniu. W zależności od rodzaju zapachu można mówić o różnych zanieczyszczeniach fizykochemicznych.

Metaliczny zapach wody może świadczyć o wysokim stężeniu żelaza, przekraczającym dopuszczalną wartość, 0,2 mgFe/l. Podwyższone stężenie żelaza często jest związane także ze zwiększoną zawartością manganu w wodzie. Zwiększona zawartość tych pierwiastków przejawia się również żółtobrązowym zabarwieniem wody.

Z kolei chemiczny zapach wody może świadczyć o wprowadzaniu do niej różnych substancji, najczęściej chemicznych środków do dezynfekcji. Związki te stosowane w dozwolonych stężeniach, nie stanowią zagrożenia.

Nieprzyjemny zapach, określany jako zapach zgniłych jaj, zgnilizny, jest cechą charakterystyczną wody o wysokiej zawartości siarkowodoru. Siarkowodór jest bezbarwnym, łatwo rozpuszczalnym w wodzie gazem.

W przypadku stwierdzenia nietypowego zapachu wody, w pierwszej kolejności należy przeprowadzić szczegółową analizę jakości wody. Nie powinno się bezwzględnie kierować się wyłącznie typem zapachu oraz odpowiadającemu mu zanieczyszczeniu, ponieważ zapach jest subiektywną oceną i może być obierany przez każdego inaczej, w zależności od wrażliwości zapachowej. Po wykonaniu badań wody i ustaleniu źródła nieprzyjemnego zapachu, można dobrać odpowiednie rozwiązanie w postaci stacji uzdatniania wody. Poprawa smaku i zapachu wody często jest możliwe dzięki zastosowaniu filtracji na węglu aktywnym. Należy pamiętać, że zastosowanie wyłącznie takiego rozwiązania nie zawsze jest efektywne.